היום (רביעי) לפני 14 שנה התפרקה באוויר מעבורת החלל "קולומביה" מעט אחרי שנכנסה לאטמוספירה. זוהי הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה של נאס"א שמעבורת חלל התפוצצה בזמן הנחיתה. שבעת אנשי צוות המעבורת, ביניהם אילן רמון האסטרונאוט הישראלי הראשון, נספו באסון זה.
אותו יום זכור לרבים כיום בו מהדורות החדשות והצופים בה המתינו באווירה חגיגית לנחיתה, אך בין רגע השמחה התחלפה בעצב, וסוקר אסון בזמן אמת. כחלק מדרכי ההנצחה הרבות במדינה ובעולם, קיימת בעיר ראשון לציון חורשה אשר ניטעה לזכרם של שבעת האסטרונאוטים (ריק האסבנד, ויליאם מק קול, מייקל אנדרסון, קלפנה צאוולה, לורל קלארק, דיוויד בראון, ואילן רמון) שניספו.
חורשת קולומביה נמצאת בשדרות בן גוריון בעיר ראשון לציון, וניתן לראות בה עשרות עצים שניטעו על ידי ילדי בתי הספר השונים ברחבי העיר, שזכו להנציח את זכרם של האסטרואנטים. בנוסף קיימת בעיר קריית החינוך השש שנתית- "ראשונים" על שם אילן רמון. בעיניהם אילן רמון מסמל: ראשוניות שורשיות, אומץ לב, אמונה ופריצת דרך בהיותו הישראלי הראשון שטס לחלל.